经济作为一门学科，其起源可以追溯到古希腊和古罗马时期。然而，现代经济学的兴起和发展则是在18世纪中叶至19世纪初期，特别是在英国和法国。这一时期的欧洲经历了工业革命，社会和经济结构发生了重大变化，对经济学的研究也提出了新的要求。

亚当·斯密（AdamSmith）通常被认为是现代经济学之父。他的著作《国富论》（TheWealthofNations）于1776年出版，标志着经济学作为一门独立学科的诞生。在这本书中，斯密提出了自由市场经济的概念，认为市场竞争能够有效地分配资源，并推动经济增长。他还强调了分工的重要性，认为分工可以提高生产效率，从而增加国家的财富。

19世纪，经济学家们开始关注货币、银行和金融市场的作用。大卫·李嘉图（DavidRicardo）提出了比较优势理论，解释了国际贸易对国家福利的影响。约翰·斯图亚特·穆勒（JohnStuartMill）则对经济学进行了系统化的总结，将经济学分为政治经济学和生产经济学两大领域。

20世纪初，经济学家们开始关注宏观经济学，研究整体经济现象，如失业、通货膨胀和经济增长。凯恩斯主义经济学在这一时期兴起，约翰·梅纳德·凯恩斯（JohnMaynardKeynes）在其著作《就业、利息和货币通论》（TheGeneralTheoryofEmployment,Interest,andMoney）中提出，政府应该通过财政政策和货币政策来调节总需求，以实现充分就业和经济稳定。

20世纪中叶以后，经济学逐渐分化为微观经济学和宏观经济学两个分支。微观经济学主要研究个体经济行为，如消费者行为、生产者行为和市场结构等；宏观经济学则关注整体经济现象，如国民收入、失业率、通货膨胀率等。此外，经济学还与其他学科交叉，产生了诸如公共经济学、环境经济学、发展经济学等多个子领域。

经济学作为一门学科，其发展历程与人类社会的经济发展密切相关。从亚当·斯密的《国富论》到凯恩斯的《就业、利息和货币通论》，经济学不断发展和完善，为人们理解和解决现实经济问题提供了重要的理论工具。