我国最早的四所公立大学分别是：国立北京大学、国立北洋大学、国立山西大学和国立东南大学。
一、国立北京大学国立北京大学是在1912年改名的，是中国近代史第一所国立综合性大学，实际上学校是创立于1898年，初名京师大学堂。在2000年学校与原北京医科大学组建为新的北京大学，如今北京大学已是我国最好的两所大学之一。二、国立北洋大学国立北洋大学是在1914年改名的，改名前学校叫北洋大学，创建时间为1895年，比京师大学堂还早，是我国第一所现代大学。在历史的发展中，学校也经历过多重磨难，在1951年改名为天津大学，如今的天津大学经常进入我国十大名校榜单了。三、国立山西大学国立山西大学是在1918年就更名为国立大学，当时名为国立第三大学，在1931年改名为国立山西大学。其实学校创立时间为1902年，与北洋大学堂、京师大学堂齐为我国最早的三所国立大学堂。从办学历史可以看出，当时国立山西大学在国内地位是很高的。但是随着院校的调整，山西大学发展至今，只是一所双非大学，与其他几所国立大学的差距越来越大了。
四、国立东南大学国立东南大学创建于1920年，当时是长江以南唯一的国立大学。说起这所大学可能大家都会以为是东南大学的前身，其实南京大学也是国立东南大学衍生出来的。学校在1928年改名国立中央大学，之后还改名为南京大学，在1952年院校调整中，主要衍生出如今的南京大学、东南大学等名校，南京大学是华东5校之一，而东南大学也是全国20强名校。以上四所大学为我国最早国立大学，主要是根据学校更名为国立大学的时间来判定的。当然这些大学在发展过程中，都曾经历过院校调整。如今其中三所学校已成为全国名校，只有山西大学还处于比较尴尬的地位。相信山西大学凭借着历史底蕴的优势，在未来也能够进入双一流行列。
