主要区别在于招生类型、志愿设置、志愿填报数量以及录取时间。
招生类型不同：提前批主要针对的是特殊类院校和专业，如军事、公安、政法、航海、飞行、小语种、公费师范生、免费医学生、艺术体育等，这些专业有的需要面试，有的需要定向就业，有的可能较为艰苦。而普通批则主要是普通类院校和专业，通常不会对考生提出特殊要求，涉及的专业包括理工、农林、医药、财经、文学、管理学等，这也是涉及考生最多的批次。志愿设置不同：提前批通常采用梯度志愿，即传统志愿，非平行志愿，志愿顺序有先后。而普通批则采用平行志愿，按照“分数优先，遵循志愿”的原则进行投档，所有志愿都是第一志愿，但有先后顺序。志愿填报数量不同：提前批通常可填报的学校和专业数量较少，通常可以填3个左右的学校，而普通批由于是平行志愿，可以填报的学校和专业数量就非常多，老高考省份通常可以填6-10个学校，每个学校可以填6个左右的专业，新高考省份通常可以填几十个志愿，有些省份甚至高达100个。录取时间不同：提前批通常在普通批之前录取，提前批的录取时间为7月1-15日，而普通批通常在7月15日后开始录取，也就是等提前批录取完之后再开始录取。如果提前批没有被录取，也不影响普通批的录取。
