太学，汉武帝时，采纳董仲舒“天人三策”，“愿陛下兴太学，置明师，以养天下之士”的建议，于京师长安设立太学。
王莽时天下散乱“礼乐分崩，典文残落”，“四方学士多怀协图书，遁逃林薮”，太学零落。当东汉光武帝刘秀称帝后，戎马未歇，即先兴文教。东汉太学始创于建武五年十月(公元29年)，汉光武帝起营太学，访雅儒，采求经典阙文，四方学士云会京师洛阳，于是立五经博士。建武二十七年，建造的太学讲堂\"长十（丈）丈，宽三丈\"。永建六年(130)，汉顺帝诏修：赶学，\"凡所造构二百四十房，千八百五十室\"。每年用工徒竟达11．2万人，营建规模达到了空前的水平。至汉质帝时，太学生人数已有3万余人。鸿都门学创立于东汉灵帝光和元年 (178)二月。是汉代学习、研究文学艺术的高等专科学校。东汉桓灵二帝时期的思想文化背景大致呈现出如下面貌：一是以谶纬之学来装饰的儒家经学在士人那里，已经不再是他们的学术信仰。二异端思想蜂起，呈现出百家争鸣的状况，其中尤其突出者为道家思想的流行。三以文学为代表的各门艺术在汉末大放光彩，其成就也走向了历史上的辉煌。因校址设在洛阳鸿都门而得名，是中国最早的专科大学。鸿都门学是统治阶级内部斗争的产物，即宦官派为了培养拥护自己的知识分子而与士族势力占据地盘的太学相抗衡的产物。又借汉灵帝酷爱辞、赋、书、画的缘由，办了这所新型学校。乐府是汉代封建王朝建立的管理音乐的一个宫廷官署。乐府最初始于秦代，到汉时沿用了秦时的名称。公元前112年，汉王朝在汉武帝时正式设立乐府，主要掌管音乐，并监管搜集各地的民歌，配上音乐，便于在朝廷宴饮或祭祀时演唱，乐府搜集演唱的诗歌被称为乐府诗。根据《汉书·礼乐志》记载，汉武帝时，设有采集各地歌谣和整理、制订乐谱的机构，名叫“乐府”。后来，人们就把这一机构收集并制谱的诗歌称为乐府诗，或者简称乐府。
