江苏省在1953年成立,在建省之初,江苏最早有六座地级市,分别为:一、南京,在新中国建国之初为直辖市,江苏省成立后为江苏省省会城市。
二、无锡,无锡是民国时期重要的工业城市,1949年4月无锡解放,分无锡县建无锡市,1953年,江苏省成立后,无锡隶属于江苏,为当时六大地级市之一。
三、徐州,徐州是苏北中心城市。1953年,江苏省建省,徐州重新划归江苏,为江苏建省之初六大地级市之一。
四、南通,1949年2月,南通城解放后成立南通市,1953年江苏省成立后,南通为江苏省六大地级市之一。
五、常州 ,常州于1949年4月解放,城乡分别设立常州市和武进县,常州市为县级市,隶属于苏南行署区。1953年,江苏省成立后,常州市升格为地级市,为江苏省直辖。
六、苏州,苏州一直是江苏省重要的中心城市,1949年4月苏州解放后,析吴县设立苏州市(县级市),隶属于苏南行署区。1950年,苏州市升级为地级市,但仍由苏州专区代管。1953年,江苏省成立后,苏州直属于江苏省,为六大地级市之一。