潮州人主要分布在广东潮州府地区,包括汕头、潮州、揭阳,以及海外华人聚居地。
国内潮人约一千万,海外潮州人约二千到三千万。另外:广东梅州地区的大埔、丰顺等地旧属潮州,至今部分地方仍说潮州话。广东潮州地区有相当数量的客家人分布(其中揭西县是准纯客地区)。这些潮客兼具潮州人和客家人的双重属性。不过,从文化、习俗、语言上说,并不属于狭义的潮州人。广东海陆丰地区(汕尾)尽管属于广义的潮州地区,但是,当地人一般自称为海陆丰人而非潮州人,而潮州人也不将其视为潮州人。潮州人所说的话,彼此之间能沟通。现今的潮州人由于他们居住的地方是属于广东省境内,故早已没有闽南民系或福佬民系的强烈认同了,但他们的潮州人的认同却是十分强烈的。潮语(即俗称潮州话)是闽南语的分支也是代表。旅居海外的潮州华侨、华人也很多,集中最多的地方是泰国曼谷的唐人街,在这里,几乎处处可通潮州话