湖南大学提及高校的历史，大家可能第一个想到的就是湖南大学，毕竟世界上最古老的学府之一，中国历史上赫赫闻名的四大书院之一——岳麓书院就在学校里面，“千年学府、百年名校”之美誉。
可是，真正意义上的大学的创办时间是1903年，在湖南大学之前创办的大学就有13所，今天我们就来看看都有哪些大学。武汉大学，是湖广总督张之洞奏请清政府于1893年创办了自强学堂，是中国近代第一所新式高等专门学堂，距今127年。河北医科大学，是中国近代第一所官办西医院校，1894年由直隶总督北洋大臣李鸿章创办，距今126年。天津大学，创办于1895年，是中国第一所现代大学，距今125年。上海交通大学、西安交通大学、台湾交通大学、西南交通大学、北京交通大学，创办于1896年，距今124年——上海交通大学、西安交通大学、台湾交通大学都源自创立于上海的南洋公学，西南交通大学肇始于山海关北洋铁路官学堂，北京交通大学前身是清政府创办的北京铁路管理传习所。四川大学，起始于1896年创办的四川中西学堂，同样也是距今124年。浙江大学，前身是创立于1897年求是书院，距今123年。北京大学、武汉理工大学、华中农业大学，均创办于1898年，距今122年——北大起源于京师大学堂，起源于张之洞奏请清政府创办的湖北工艺学堂，溯源于张之洞奏请清政府创办的湖北农务学堂。这13所早于湖南大学创办的大学，12所位于内地，它们当中7所成为了985大学；4所是211大学，而河北医科大学则为“四非”大学；在台湾省的台湾交通大学如今是一所中等规模的研究性大学以理工著称，在电子、资通讯及光电领域居于世界前列。
