重庆交通大学的前身是 1951 年为修建川藏公路、建设大西南而创办的西南交通专科学校。
1960 年,改建为重庆交通学院,成都工学院土木系、四川冶金学院冶金系、武汉水运学院水工系相继并入。1985 年,学校获批为硕士学位授予单位。
2006 年,学校更名为重庆交通大学,并被增列为博士学位授予单位。截至 2023 年 3 月,重庆交通大学有南岸、科学城、大坪三个校区,占地 3000 余亩,馆藏纸质和电子文献 440 余万册(种),报刊杂志 1500 多种,中外文数据库 100 余个;设有 20 个学院(部),开办 64 个普通本科专业;有博士后科研流动站 3 个、一级学科博士学位授权点 4 个、二级学科博士学位授权点 19 个、一级学科硕士学位授权点 16 个、二级学科硕士学位授权点 56 个、专业学位授权类别 10 个;有全日制在校生 3 万余名,其中普通本科生 2.4 万余名,研究生 6000 余名,留学生近 700 名;有教职工 2200 余人,其中专任教师 1500 余人。