大学缩招的原因：过去十多年里，由于高校的大幅扩招，有人形容“大众教育取代了精英教育”。
1999年，高等教育开始大幅扩招，这些驰名高校与全国众多院校一起，在高等教育毛入学率的提高中，一度放低门槛，不同程度增加了招生名额。随着扩招及人口结构的变化，全国的高等教育毛入学率，即高等学校在校生人数与18～22岁人口数的比率，从1999年的5%左右，迅速升到了2010年的26.5%——远远超过了教育部1998年末《面向21世纪教育振兴行动计划》确立的到2010年达到15%的目标。在此期间，扩招会否摊薄教育资源、导致教育质量缩水，成了令人关注的问题。例如，全国高校校均学生规模1998年时不足5000人；2009年达到了1.4万人。生均高等教育经费迅速下降；2000年为7310元；2005年降为5376元。由4所大学于2000年合并而成的武汉大学，当年招生9600多人。第二年减为8000人；2002年又减为7000人。该校当时表示，减招主要是为了保证学生培养质量，因为发现一些高校不顾办学条件盲目扩招，后果严重。事实上，由于资源投入等诸多因素的影响，很多名校在做加法与做减法之间不停摇摆。越来越多的高校试图稳定甚至削减招生规模。在众多名牌高校中招生规模最小的中国科技大学，也根据“办学条件等实际情况”，谨慎地走回“小而精”的道路。该校前些年的本科招生计划为1860人，最近3年里，均为1800人，实际录取人数有时略低于计划数。在压缩本科招生计划的同时，也有一些名牌高校减少甚至取消了专科、高职层次的招生。而许多高校在一度大幅扩招研究生后，宣布要控制研究生教育规模，调整结构。
