英语四级考试，全称为大学英语四级考试（CollegeEnglishTestBand4，简称CET-4），是中国教育部高等教育司主持的全国性教学考试。该考试旨在评估非英语专业大学生的英语语言能力，以确定他们是否达到了国家规定的英语教育标准。

首先，英语四级考试的设立是为了满足社会对英语人才的需求。在全球化的背景下，英语作为国际通用语言的地位日益凸显。无论是学术研究、商业交流还是日常生活中的方方面面，掌握一定程度的英语沟通能力都显得尤为重要。因此，通过英语四级考试可以证明考生具备一定的英语应用水平，从而在求职或升学时具有竞争优势。

其次，英语四级考试有助于提高学生的英语学习动力和兴趣。通过设定明确的学习目标，学生可以更有针对性地进行英语学习，从而提高学习效率。此外，考试成绩的反馈可以帮助学生了解自己的英语水平，找出学习中的不足之处，以便进行针对性的改进。

再者，英语四级考试也是衡量高校英语教学质量的重要指标。通过对学生的英语能力进行标准化测试，教育部门可以了解各高校在英语教学方面的成果与不足，从而有针对性地调整教学大纲、课程设置和教学方法，以提高整体教育质量。

最后，英语四级考试还具有一定的选拔功能。许多高校将英语四级考试成绩作为评定学生学业成绩、奖学金评定以及毕业资格的重要依据之一。这促使学生在大学期间重视英语学习，努力提高自己的英语水平和综合素质。

综上所述，英语四级考试之所以存在，是因为它既满足了社会对英语人才的需求，又能够激励学生更好地学习英语，同时还能帮助教育部门评估和改进英语教学质量，并起到一定的选拔作用。这些因素共同决定了英语四级考试在中国教育体系中的重要地位。