法律不溯及既往原则指的是新法实施后,之前人们的行为不适用新法,而只沿用旧法。
通俗地讲,就是不能用今天的规定去约束昨天的行为。美国1787年宪法规定:追溯既往的法律不得通过。法国民法典规定:法律仅仅适用于将来,没有溯及力。在我国,法无溯及力”同样适用于民法、刑法、行政法等方面。
这一原则要求新的法律(注意这里的新法通常是指实体法)对其生效前的行为不发生效力,老的按老规矩办、新的按新规矩办”,不能搞秋后算账”。举例:10年前做A事件不受任何限制,此时则不存在违法之说。但是10年后的今天法律规定了,谁做了A事件就必须要拘留15天。这个时候,如果我以前做过A事件是没罪,但是如果我在该项法律条文生效后,那我就是要被拘留了。