在中国，司法考试改革以前指的是2018年之前实施的司法考试制度。在此之前的司法考试被称为“国家司法考试”，它是中国法律职业人员选拔的重要途径之一。
国家司法考试的前身可以追溯到1986年开始的律师资格考试。随着中国法治建设的推进和司法体制改革的深化，为了适应社会对法律专业人才的需求，1995年《法官法》和《检察官法》颁布后，法官、检察官也需通过相应的资格考试来获取任职资格。因此，从1996年起，律师资格考试与初任法官、初任检察官资格考试合并为“国家司法考试”。
国家司法考试主要面向从事或拟从事法官、检察官、律师等法律职业的人员。考试内容包括法学基础知识、法律实务技能以及职业道德等方面，旨在检验应试者是否具备从事法律职业所必需的专业知识和职业能力。通过国家司法考试并取得法律职业资格证书，是担任法官、检察官和执业律师的必要条件。
在实施过程中，国家司法考试逐步暴露出一些问题，如考试内容与法律实务脱节、应试教育倾向明显、通过率控制严格导致考试压力较大等。这些问题在一定程度上影响了法律人才的选拔质量和法治人才队伍的建设。
针对这些问题，2018年中国对司法考试制度进行了重大改革。新的司法考试制度将原来的国家司法考试、律师资格考试、公证员资格考试和初次担任法官、检察官考试四项考试整合为统一的“国家统一法律职业资格考试”（简称法考）。这一改革旨在提高法律职业人员的专业素质，加强法律职业共同体建设，促进法律职业人员之间的交流与合作，提升法律服务质量。
司法考试改革以前的国家司法考试是中国法律职业人员选拔的重要机制，但随着时代的发展和法律职业需求的变化，原有的考试制度逐渐暴露出一些不足之处。因此，2018年的司法考试改革应运而生，以期更好地满足新时代法治建设对法律专业人才的需求。
